[스포츠 라운지] “엘리트·학교 체육은 ‘공생 관계’… 함께 꽃피울 수 있다” > 스포츠이슈

‘체육회 개혁’ 첫발 뗀 유승민 대한체육회장

한국 스포츠에 새 시대가 열렸다. 2004 아테네 올림픽 탁구 금메달리스트 유승민(43) 신임 대한체육회장(42대)은 그 변화를 상징한다. 지난달 28일 공식 취임한 그는 매일 회의와 면담, 출장 등 숨 가쁜 일정을 이어가느라 얼굴이 다소 푸석해진 모습이었다.

-(회장 선거는) 극적인 승리, 이변이었다.

“상당히 타이트(바듯하다)할 것이라 생각했는데 체육회 개혁에 대한 바람이 워낙 컸던 것 같다. (체육회장) 선거에 나간다고 했더니 다 말리더라. 이(기흥) 회장을 이길 수 없다, 체육회가 엉망인데 가서 더 힘들어진다, 나이가 너무 어려 무조건 떨어진다, 일단 경험 삼아 2등을 목표로 삼아라... 온통 우려와 만류만 들렸다. 그럼에도 흔들리진 않았다. 한 표 한 표 쌓아나가다 보면 기적을 일으킬 수 있다고 자신했다. 결국 통했다.”

-체육회장으로 뭘 먼저 하고 싶나.

“정리해야 할 기존 사업들이 꽤 있다. 체육인을 대상으로 맞춤 교육을 제공하는 장흥 체육인재개발원은 예산 확보가 급선무다. 잘못하면 문을 못 열 수도 있다. 태릉빙상장 철거와 새 빙상장 부지 선정은 일단 좀 더 검토하고 진행할 예정이다. 정부와 마찰을 빚느라 떨어진 내부 직원들 사기를 끌어올리는 것도 중요하다.”

-학교 체육에서 ‘최저 학력제’를 없애야 한다고 주장했다.

“중고교 선수들 중 성공하는 건 5% 정도다. 그렇다고 나머지를 다 사회 부적응자나 실패자라고 여기는 풍토가 문제다. 선수들도 나중에 다른 길을 택할 수 있다. 체조 선수 출신 회계사나 축구 선수 출신 의사가 나온다. 그런데 학교에서 운동할 때는 운동에 집중할 수 있는 환경을 만들어 주면 좋겠다. 일괄적으로 수업(일수) 기준을 정해 놓고 안 맞추면 학교를 못 다니게 하는 것 자체가 횡포다. 학기 중엔 학생 선수들은 정규 수업을 들어야 한다는 이유로 대회를 여름방학에 많이 몰아서 하는데 땡볕 아래 경기를 하는 건 되레 인권침해에 가깝다. 학생 선수들은 7~8시간 교실에 앉아 꼬박 수업을 받고 난 뒤 연습하는데 몸이 굳은 상태라 본격 연습을 하려면 해가 진다. 결국 저녁에 1~2시간이 연습 전부인데 그러다 보니 운동부도 과외를 받는다. 이제 이런 부조리한 제도를 개선할 때가 됐다.”

-선수도 문제지만 일반 학생들 체력 저하도 심각하다.

“운동의 긍정적인 효과는 굳이 말하지 않아도 다 안다. 적어도 중학생 때까지 방과 후 하루에 한 시간씩 스포츠를 의무적으로 하도록 제도화하면 9년 동안 세 종목 정도는 특기를 가질 수 있다. 자기 소질을 발견하고 운동을 전문적으로 하려는 아이들도 많이 나올 수 있고 아이가 운동에 관심을 가지면 부모들도 자연스레 따라간다. 체육 저변과 산업 연관 효과가 늘 것이다.”

-‘K스포츠’ 활성화 공약이 눈에 띈다.

“올림픽이나 아시안게임에서 성공을 바탕으로 한국 스포츠 콘텐츠를 K팝이나 K드라마처럼 한류의 한 분야로 인식할 수 있게 만들어 보고자 한다. 손흥민과 같은 수퍼스타도 좋지만, 양궁이나 탁구, 배드민턴 등 종목별로 해외 팬들이 많은 선수들의 가치를 좀 더 부각시키는 작업을 할 계획이다. 파리 올림픽 당시 코리아하우스에서 한복 패션쇼를 열었듯 다양한 협업을 통해 코리아란 브랜드를 다방면으로 알리기 위해 노력할 생각이다.”

-선수촌 새벽 운동을 자율화하겠다고.

“종목마다 운동 여건이 다르다. 모두 똑같이 새벽 운동을 하기보단 종목별로 자율성을 줘야 효과가 더 크다. 순간적으로 큰 힘을 내야 하는 역도 선수들은 (새벽) 러닝을 하면 근육이 풀어진다. 새벽에 주로 산책을 한다. 탁구는 기술을 단련하는 야간 운동에 집중한다. 훈련할 때는 ‘사점(死點)’을 넘나들 정도로 죽을 힘을 다해야 원하는 결과를 얻을 수 있지만 구체적 훈련 방법은 알아서 짤 수 있게 해줘야 한다.”

-선수촌 내 음주 허용이 논란이 됐다.

“오해가 있다. 선수들은 당연히 막는다. 다만 지도자들까지 다 금지하는 건 시대착오적이다. 나가서 술 먹고 들어오는 것보단 그 시간에 선수들을 더 가르치고, 남는 시간에 맥주 한 캔 정도는 괜찮지 않나. 무조건 막는다고 다 될 일이 아니다. 물론 선수촌장과 지도자들이 협의해 결정하는 게 좋다.”

-첫 여성 사무총장을 임명하면서 여성 등용을 강조했다.

“2013년엔 IOC 위원 중 여성 비율이 20%였는데 이제는 47%까지 올라왔다. 파리 올림픽에선 남녀 출전 선수 숫자가 같았다. 이런 세계적인 흐름에 발맞춰 능력 있는 여성을 전면에 내세웠다. 그동안 너무 남성 위주였다. 체육회 안에 능력 있는 여성 인사들이 많다.”