댈러스 매버릭스, 루카 돈치치 트레이드. Why? (마크 스타인) > 스포츠이슈

전화가 계속해서 울렸다. 같은 정보를 알려주는 제보가 일주일 내내 들어왔다.
한 팀이 연락했다. 그리고 또 한 팀. 그리고 세 번째 팀.

"매버릭스가 무언가를 하고 있다. 그들이 트레이드를 준비 중이다. 도대체 무슨 일이지?"

여러 팀들이 내가 뭔가 알고 있을 거라 생각하고 연락을 해왔다. 하지만…

아무도 몰랐다.

그 이유는 간단했다.

매버릭스 농구 운영 사장 니코 해리슨(Nico Harrison)은 오직 한 팀과 협력할 생각이었고, 특정 한 선수만을 영입 대상으로 삼고 있었다. 그리고 그 결과는 NBA 역사상 가장 충격적인 트레이드 중 하나가 되었다.

"이 협상은 꽤 오래전부터 진행되고 있었다."
협상에 대해 잘 알고 있는 한 소식통은 새벽 시간에 이렇게 말했다.

그리고 바로 자정이 막 지난 시각(동부 표준시 기준), 예상치 못한 뉴스가 터지면서 NBA를 뒤흔들었다.

달라스 매버릭스가 루카 돈치치를 LA 레이커스, 유타 재즈와의 3자 트레이드를 통해 보내기로 합의했다.
이 트레이드를 통해 매버릭스는 앤서니 데이비스(Anthony Davis), 맥스 크리스티(Max Christie), 그리고 2029년 1라운드 지명권 을 받게 된다.

이 소식은 단순한 뉴스 이상의 충격을 남겼다. 앞으로 며칠, 몇 주, 아니 몇 년 동안 우리는 이 트레이드에 대해 이야기하고 분석하게 될 것이다.

돈치치는 매버릭스의 프랜차이즈 스타였다. 그런데 왜 갑자기 떠나게 됐나?

이번 시즌이 시작되면서 모든 사람들은 매버릭스가 7월에 돈치치와 5년 3억 5천만 달러 규모의 계약 연장을 맺을 것 이라고 확신하고 있었다. 그러나…

소식통에 따르면, 최근 몇 달 동안 매버릭스는 돈치치의 컨디션 관리, 부상 위험, 그리고 코트 밖 생활 태도에 대한 우려가 점점 커지고 있었다.

결국, 매버릭스는 돈치치와 장기 계약을 맺고 나중에 트레이드를 추진하는 대신, 예상보다 훨씬 빨리 그와 결별하는 길을 택했다.

매버릭스 팬들에게는 크리스마스 다음 날 전격적으로 이루어졌던 1996년의 트레이드 이후 가장 충격적인 순간일 수도 있다. 그러나 그때보다 이번 트레이드의 파장은 훨씬 더 크다.

돈치치의 부상이 결정적인 요인이었나?

돈치치는 크리스마스 당일에 종아리 부상을 입었고, 이후 19경기를 결장했다.
소식통에 따르면, 그는 2월 8일 복귀를 목표로 하고 있었지만, 이 부상이 조직 내부적으로 심각한 우려를 불러일으켰다.

이는 그가 NBA에 들어온 이후 가장 심각한 부상 중 하나이며, 돈치치의 체중 및 식단 관리에 대한 오랜 우려 를 더욱 증폭시킨 사건이었다.

이전에도 돈치치는 시즌 전 훈련캠프에서 종아리 부상으로 2년 연속 훈련을 제대로 소화하지 못했다. 또한, 2022년 플레이오프 당시에도 종아리 부상으로 3경기를 결장한 바 있다.

달라스는 왜 더 많은 드래프트 픽을 받지 않았나?

이번 트레이드에서 매버릭스는 단 한 장의 1라운드 지명권(2029년)을 받을 뿐이었다.
레이커스는 2029년과 2031년 두 장의 1라운드 지명권을 보유하고 있었지만, 달라스는 오직 하나만을 얻었다.

니코 해리슨과 새 구단주 패트릭 듀몬트(Patrick Dumont)는 오직 앤서니 데이비스를 영입하는 것만을 목표로 했다.
매버릭스는 돈치치를 리그 전체에 내놓고 최대한의 지명권을 얻으려 하지 않았다. 대신, 데이비스라는 즉시 전력감과 미래 한 장의 픽을 얻는 선택을 했다.

물론, 데이비스가 건강할 때는 리그 최고의 빅맨 중 한 명이지만, 그는 올해 32세가 된다. 그리고 레이커스에서 5시즌 동안 70경기 이상 출전한 시즌이 단 두 번뿐이었다.

이제 데이비스가 건강을 유지하고 팀에 기여하는 것만이 팬들을 설득할 유일한 방법이 되었다.

돈치치가 트레이드를 요청한 것인가?

아니다.

일부 팬들은 매버릭스가 돈치치의 요청에 의해 트레이드를 단행한 것이라고 추측했다.

그러나 소식통에 따르면, 돈치치는 이번 트레이드에 전혀 관여하지 않았으며, 트레이드가 이루어지기 직전에서야 이 사실을 알게 되었다.

레이커스의 앤서니 데이비스와 르브론 제임스 역시 사전 통보를 받지 못했다.

돈치치의 레이커스행이 르브론 제임스의 미래에 어떤 영향을 미칠까?

현재로서는 명확한 답을 내리기 어렵다.

분명한 것은, 돈치치와 르브론은 서로에게 큰 존경심을 가지고 있었다. 하지만,
레이커스 프랜차이즈의 중심이 돈치치로 바뀌는 순간, 르브론이 어떻게 반응할지는 아직 미지수다.

레이커스는 최근 10경기에서 8승 2패를 기록하며 시즌 최고의 흐름을 타고 있었지만, 이 과정에서 르브론과 데이비스의 조합이 갑자기 해체된 것이다.

이제 르브론이 여전히 레이커스에서 은퇴하길 원할까?

아직은 알 수 없다.

레이커스는 매버릭스가 돈치치를 포기한 이유를 고민해야 할까?

이론적으로 매버릭스는 누구보다도 돈치치를 잘 알고 있다.

그렇다면, 매버릭스가 돈치치를 트레이드하려고 직접 레이커스에 먼저 연락한 사실은 레이커스로 하여금 고민하게 만들 수도 있다.

그러나 레이커스는 이를 받아들일 준비가 되어 있다.

레이커스가 2019년 앤서니 데이비스를 영입하기 위해 3장의 1라운드 지명권과 론조 볼, 브랜든 잉그램, 조쉬 하트를 내줬던 것 을 떠올려보면, 이번 트레이드는 훨씬 저렴한 대가로 슈퍼스타를 영입한 셈이다.

돈치치의 컨디션 관리 이슈든, 심판과의 잦은 논쟁이든, 무엇이든 간에 레이커스는 기꺼이 감수할 것이다.